Percorso il pontile che congiunge via Caracciolo con l'isola si entra nel maniero attraverso l'ingresso principale e si ha subito la sensazione di avere varcato non tanto una soglia fisica, quanto un confine temporale: fuori c'è la città caotica; dentro c'è tutto il passato.
Il visitatore, una volta penetrato nel castello, farà bene a girovagare liberamente per prendere nota delle cose più interessanti: la Torre Maestra; le celle dei monaci scavate nella roccia; la sala che probabilmente ospitò il refettorio dei cenobiti, dove si trovano cinque filari di colonne appartenenti alla villa di Lucullo; la torre chiamata Normandia e un torrione circolare; i ruderi della chiesa del Salvatore.
Uno spettacolo superbo è offerto dall'ultimo terrazzo: vi si può ammirare da un lato la città con i suoi toni policromi e dall'altro la distesa del mare col Vesuvio che si staglia al di là dell'orizzonte.
Una visita la merita anche il Borgo Marinaro che oggi concilia le attività del porticciolo turistico con quella di alcuni ristoranti famosissimi, fra cui "Zi' Teresa" e "La Bersagliera"; c'è anche qualche tavernetta in cui d'estate, volendo prendere un po' di fresco in riva al mare senza spendere molto, si possono gustare ottime pietanze della cucina tipica napoletana.